北冬蟲夏草為子囊菌亞門，麥角菌目，麥角菌科、蟲草屬的模式種。學(xué)名為Cordycepsmilitaris，又名蛹蟲草、北蛹蟲草、蟲草等。世界性分布天然資源數(shù)量很少。由子座（即草部分）與菌核（即蟲的尸體部分）兩部分組成的復(fù)合體。冬季幼蟲蟄居土里，菌類寄生其中，吸取營(yíng)養(yǎng)，幼蟲體內(nèi)充滿菌絲而死。到了夏季，自幼蟲尸體之上生出幼苗，形似草，夏至前后采集而得。中醫(yī)認(rèn)為，蟲草入肺腎二經(jīng)，既能補(bǔ)肺陰，又能補(bǔ)腎陽，主治腎虛，陽痿遺精，腰膝酸痛，病后虛弱，久咳虛弱，勞咳痰血，自汗盜汗等，是唯一的一種能同時(shí)平衡、調(diào)節(jié)陰陽的中藥。藥理功能及臨床效果與冬蟲夏草極為相似。
　　蛹蟲草正常生長(zhǎng)環(huán)境的海拔應(yīng)該在1800米以上，主要分布在我國(guó)東三省。然而在只有600米左右海拔的河南省西峽縣08年首次發(fā)現(xiàn)蛹蟲草后，今年再次在米坪鎮(zhèn)的羊溝村、王莊村、石門村大面積發(fā)現(xiàn)，最多處每平方米發(fā)現(xiàn)300多株，這是十分罕見的奇跡現(xiàn)象，西峽縣真菌研究所關(guān)良洲老師分析認(rèn)為：西峽境內(nèi)地形復(fù)雜，屬北亞熱帶季風(fēng)區(qū)大陸性氣候，四季分明，氣候溫和，雨量適中，闊葉灌木林地、植被適應(yīng)多種鱗翅目昆蟲生長(zhǎng)繁衍；落葉腐殖土層厚、營(yíng)養(yǎng)豐富，適宜蟲蛹越冬和夏季生長(zhǎng)。這些生物基因存在，為北冬蟲夏草生長(zhǎng)繁殖提供了有利的條件。同時(shí)這也與近年來政府加強(qiáng)了封山育林、水土保護(hù)。生態(tài)環(huán)境的改善有著密不可分的關(guān)系。